「當時覺得自己快要死掉了」

美玲是 28 歲的行政助理，來心身醫學科看診時，已經是初次發作的半年後了。

當時，公司業務正繁忙，加班到晚上七點，拖著疲倦的身子，想要早點返家。沒想到，經過捷運站，還沒有入站，看到壅塞的人潮，她突然一陣暈眩，又是心悸，手腳發麻，覺得快要無法呼吸，於是走到通道旁，蹲下試著讓自己吸到空氣，狀況無法改善，「幾乎死掉」，站務人員發覺有異，過來關心，她自己也很擔心，就同意讓他們叫救護車。

急診的初步檢查沒有太多異常，知道她並沒有氣喘的過去史，也沒有抽菸，建議她去掛一般內科。她很擔心自己有什麼大毛病，於是盡快安排自費的全身健康檢查，結果出來，也沒有太多問題。

盡責的美玲，雖然出現這個警訊，但不敢請太多假，還是儘量上班完成任務。沒想到大約三週後，她又在路上發作一次，這次她盡快吃了內科醫師開立的鎮靜劑，並且用隨身攜帶的塑膠袋自救。

從此，她改搭 Uber 上下班，再也不敢搭捷運了。但總覺得自己怎麼這麼廢，這麼脆弱，很沒有用。睡眠與食慾逐漸變差，甚至覺得生不如死。一位好朋友覺得不對，就建議她看心身醫學科或者精神科。

與生理疾病不容易區別的症狀

美玲在罹患憂鬱症之前，所發生的狀況符合恐慌症的診斷。

「恐慌發作」其實是相當常見的狀況，許多人碰到自己最害怕的事物，也會心跳加速、全身冒汗、頭暈目眩、噁心想吐、覺得發冷或發熱、手麻腳麻，甚至有快要抓狂甚至要死亡的恐怖經驗。例如有些怕蟑螂或者老鼠的人，看到這些討厭的小動物，就會有恐慌發作的症狀。

「恐慌症」則是沒來由，或者是在人群擁擠或者密閉環境中，反覆發生恐慌發作後，因為對於這樣的發作十分害怕，甚至因此改變生活習慣，造成困擾的狀況。例如美玲為了兩次的發作，放棄捷運這個便宜方便的交通工具，深深影響生活習慣，造成經濟上的負擔。這樣的狀況持續過久，引發憂鬱症的機率就大大提高。

因為這些症狀，與很多生理疾病，例如氣喘、心絞痛、中風、胃食道逆流等疾病的症狀相似，所以當事人經常尋求各科醫師的幫助，但總是沒有辦法確認病因。許多其他科醫師，通常也會開立鎮靜劑等藥物協助病人，但是鎮靜藥物如果頻繁使用，時間一久，可能會產生依賴現象。敏感度高的醫師，此時也會轉介病人來精神科。

恐慌症，是個很容易與身體疾病混淆的狀況。

心身症與特定場所畏懼症

筆者每次初診，都會透過健保系統了解病人過去半年內的看診用藥甚至檢驗紀錄（半年是目前健保卡容許的查詢期限），許多病人來精神科求診前，都有看過很多其他醫師的狀況。

台灣健保看診，因為缺乏完善的家庭醫師與轉介制度，在醫療資源豐沛地區的民眾，有可能會到各醫院診所「比較」的狀況。

情緒困擾與身體症狀有密切的關聯性，如果因為憂鬱、恐慌、焦慮等症狀，伴隨許多身體不適，很多人會自行根據自己的常識，氣喘找胸腔或者過敏科，腸胃不適找腸胃科，頭痛找神經科，泌尿問題找泌尿科或婦產科....。

而每位醫師，在極短的看診時間內，通常只能做基本的說明，或者趕快開藥就讓病人離開。每次看診收到不同訊息的病人，就這樣困惑的遊走於各大小醫療機構。

為了解決這樣的問題，最好是找一位可以信任，對於心身問題都熟悉的醫師，然後根據醫師的建議檢查治療，耐性等待藥物發生作用，或者根據醫師的建議接受轉介。

恐慌症可能帶來的另一個合併症是特定場所畏懼症，英文名稱 Agoraphobia。這種狀況就是患者很害怕自行搭乘公共交通工具，或者到人多、密閉、空曠的地方，甚至無法單獨外出。

像美玲這樣，因為兩次的恐慌發作，就放棄搭乘捷運或公車的人，臨床上還不少見。有些開車的人，會因為經過隧道時發生過恐慌症狀，後來盡可能避免開過熟悉的路段，或者乾脆停止自行開車，對於生活早成很多不便。

所以，恐慌症可能引發許多合併症，若沒有適當治療達到緩解，憂鬱症就是很容易發生的狀況。

結語

恐慌發作與恐慌症都是常見的精神情緒障礙，在發生初期，或者尚未嚴重化之前，就好好治療，減輕心身的痛苦，避免養成迴避正常生活情境的習慣，降低症狀的慢性化，才能避免憂鬱症、心身症與特定場所畏懼症的發生。