小美的惆悵
小美剛滿 15 歲，是國中九年級學生，家中的獨生女，他們對於小美的課業都不擔心，會被帶來兒童青少年心智科門診看診，是因為學校有觀察到她左手腕一道淺淺的刀割痕。學校輔導老師已經請她過去會談過兩次，覺得她可能有憂鬱症，而且有明顯自殺傾向，建議最好到精神科就診。
初診時，口齒伶俐的小美，給醫師留下深刻的印象，但是她對於考試可能失利的預期性焦慮，還有強烈擔心朋友不喜歡她的想法，同樣令醫師訝異。陪同的父母被邀請進入診間後，醫師簡單說明初步評估，懷疑她有青少年的情緒困擾，甚至可能有憂鬱症，他們都不太相信。
醫師建議除了服用低劑量抗鬱劑，請學校持續個別諮商外，還邀請父母跟診所的家庭治療師做幾次家庭會談。父母在兩次的諮詢中，終於比較明白，看似陽光開朗的女兒，父母卓越的成就是她壓力的來源，完美主義的特質，不容許自己犯錯，不希望自己不如父母。
升學主義下被犧牲的精神健康
上述的案例，經常出現在青少年精神科的門診。根據統計，過去十年內，台灣全國的自殺比率略有下降，唯獨年輕族群逆勢上揚。
當然，這並非台灣的特例，許多國家優秀學生的學業競爭壓力所在多有。不過，台灣與韓國的處境最為相似。那就是整個社會，對於精神健康／心理衛生的輕忽。
像小美的家庭這樣的狀況很常見，父母在自己專業的領域中，原本已經繁忙，家人相處的時間不多，孩子如果沒有明顯的行為問題，沒有透過親子間輕鬆但深入的會談，根本無法了解孩子的內向困擾。
兒童青少年精神醫學專家，對於兒童青少年的情緒行為障礙有內向型與外向型的大分類。外向型就是眾所週知：參加幫派、使用毒品、偷竊、暴力犯罪等，較常見於男性；相反的，內向型就是憂鬱、焦慮、拒學、飲食障礙（厭食症、暴食症）等。
同樣是不去上課，內向型的被稱為拒學，外向型的則是逃學。外向型大多是行為問題，最糟的後果就是固化為「反社會性人格」，成為社會治安的不定時炸彈。內向型通常是情緒問題，但如果有行為產生，例如：自傷、自殺、餓到甚至有致命危險，對當事人與家人的影響也不容小覷。
無論是哪一種青少年的問題，在這個階段就積極處理，可以事半功倍，若是任其發展，未來家庭社會要付出的成本將會十分巨大。
發育中的大腦
許多研究都顯示，人生第一個好發憂鬱症的階段，就是青春期。這個介於兒童與成人之間的「尷尬年齡」，是人腦發育最後一個階段。
有專家比喻青春期的大腦好像「煞車還沒有調整好的超級跑車」。青少年對這個世界的認識幾乎已經完整了，也有足夠的智力與體力去做所有大人能做的事情，只是欠缺成熟的心智能力去自我控制，特別是情緒的控制。
小美的案例讓我們清楚看到，在完美家庭長大，受到完整呵護的青少年，也是有少年的煩惱，若沒有來自成年人適時的引導與提點，是有可能做出令人遺憾的行為。許多優異學子的輕生事件，不斷提醒我們整個社會的輕忽。
人格形成的關鍵時刻
腦部的發育逐漸穩固，也代表人格成長的完成。所以，精神醫學 / 心理衛生學界的一般共識，就是十八歲的人通常就是人格穩定下來了，
而大約中學階段的青少年期，就是人格形成的最後階段。許多的精神疾病最容易發生的年齡，也大多落在此時。
延長的青春期
從腦的生物學角度，我們知道 12 到 18 歲是青春期。不過近幾年，有些社會文化學者，則建議要將青春期的時間往前與往後延伸。
他們的論點是，生理上，許多男生女生青春期的現象不斷提前，在先進的社會，許多青年人都會接受高等教育，有的甚至還會進入研究所，大多數父母，在這個階段持續提供生活與經濟上的支持，年輕人也視家庭的幫助為理所當然。這群心智上完全成年，但是在社會經濟層面仍然依賴父母的青年人，因為兩代價值觀的差異，所產生的摩擦碰撞，與少年階段沒有太大差異，所以有人建議青春期的上限應該延後到24歲。
結語
無論定義為何，青春期做為腦部與人格發育的最終階段，也是孩子由家庭，透過學校的中介，逐漸進入廣大社會的過渡期，是一個容易發生憂鬱症的好發期，要減少遺憾，大家對此要更加重視。
